美 핵전문가 헤커 박사 “北 비핵화 3단계 걸쳐 최장 15년 걸린다”

“북핵 가장 위험한 부분 먼저 다루는 단계적 비핵화가 최선 해법”

미국의 핵무기 전문가 지그프리드 헤커 박사. 미국 스탠포드대학 홈페이지 사진 캡쳐. (뉴시스)

미국의 핵무기 전문가 지그프리드 헤커 박사가 북한 비핵화에 최장 15년이 걸린다고 전망했다.

뉴욕타임스(NYT) 등 외신보도에 따르면, 헤커 박사는 28일(현지시간) 스탠퍼드대 산하 국제안보협력센터 동료인 로버트 칼린·엘리엇 세르빈과 함께 작성한 ‘기술적 관점에서의 북한 비핵화’ 보고서를 스탠퍼드대 홈페이지에 공개했다.

헤커 박사는 보고서를 공개하기에 앞서 NYT와 한 인터뷰에서 “북미 양국이 직면할 정치적·기술적 복잡성을 고려할 때 개인적으로 북한 비핵화에 걸리는 기간이 15년이 될 것으로 추정한다”고 말했다. 도널드 트럼프 미 행정부가 요구하는 ‘신속한 비핵화’는 사실상 불가능하다는 얘기다.

헤커 박사는 “미국이 희망할 수 있는 최선의 해법은 북한 핵 프로그램의 가장 위험스러운 부분을 먼저 다루는 단계적 비핵화”라며 “‘리비아 방식’에 따른 즉각적 CVID(완전하고 검증 가능하며 불가역적인 핵 폐기) 요구, 즉 선제적으로 실제적으로 한꺼번에 모든 걸 폐기하라는 것은 북한 항복 시나리오와 다를 것이 없다. 김정은의 리비아 방식 수용은 상상할 수 없는 것”이라고 지적했다.

자료사진, 조선중앙TV는 지난 2017년 9월 3일 북한 김정은 노동당 위원장이 핵무기연구소를 방문해 관계자들과 함께 ‘화성-14형’의 핵탄두(수소탄)를 시찰하고 지도하는 모습을 보도했다. (조선중앙TV 캡쳐=뉴시스)

보고서는 북한 비핵화가 기술적 관점에서 3단계에 걸쳐 10년 동안 이뤄질 것으로 전망했다. 1단계는 군사적·산업적·인적 활동을 동결하는 것으로 최대 1년이 소요되고, 2단계는 핵 설비의 가동과 무기 규모를 줄여나가는 것으로 2~5년이 걸릴 것으로 진단했다. 3단계는 공장과 프로그램을 폐기 또는 제한하는 단계로 6~10년이 걸릴 것으로 예상했다. 각 단계는 일부 다른 단계와 중첩될 수도 있다고 설명했다.

헤커 박사는 북미 간 정치적·기술적 불확실성을 감안할 때 기간을 연장하거나 단축할 수 있다며 “방사성 물질을 처리하는 단일 핵시설의 오염을 제거하고 원자로를 해체하는 데만도 10년 이상의 시간이 필요할 수 있다”고 강조했다.

그는 북미 간 비핵화 협상이 급진전하더라도 향후 다양한 민감한 문제가 발생할 수 있다고 예측했다. 예를 들어 장거리 미사일을 제작하는 북한의 로켓 기술자들이 평화적인 우주개발 프로젝트에 투입되는 방안을 미국이 받아들일 수 있을지 의문이라고 말했다. 그는 “그들(북한)은 모든 것을 제거하지 않을 것”이라며 “일부는 문제가 되지 않고 (허용될 수 있을 것이며), 위험요소들 중 일부는 관리가 가능할 것”이라고 언급했다.

한편 헤커 박사는 지난 2004년부터 2010년까지 4차례 북한에 들어가 우라늄 농축시설 등 핵심 핵 시설을 직접 확인한 바 있다.

조은희 기자 news@newshankuk.com

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